Jeddah Tower 2026: Höchstes Gebäude der Welt wird nach 7 Jahren Baustopp fortgesetzt
Der Jeddah Tower ist 2026 nicht länger nur eine eingefrorene Betonhülle: Der Bau ist wieder angelaufen, der Turm hat das 95. Stockwerk überschritten, und das 1.000-Meter-Ziel wird erneut verfolgt. Das höchste Gebäude der Welt befindet sich seit 2013 im Bau und war mit Stand März 2026 noch nicht fertiggestellt. Sieben dieser dreizehn Jahre lang bewegte es sich nicht, während die politische Krise, die es gestoppt hatte, sich hinter verschlossenen Türen auflöste.
Der Turm gehört nicht auf die gleiche Weise zum Friedhof der Vision 2030 wie The Line, der Mukaab und Trojena. Er geht dem Programm voraus. Er dient einem konventionellen kommerziellen Zweck. Und er befindet sich, mit Stand April 2026, aktiv im Bau — über dem 95. Stockwerk, alle drei bis vier Tage kommt ein neues Geschoss hinzu, mit einem angestrebten Fertigstellungstermin 2028. Er ist das Gegennarrativ: ein Megaprojekt, das gestoppt, eingefroren und wieder angefahren wurde und das tatsächlich fertiggestellt werden könnte.
Doch sein siebenjähriger Baustopp ist die anschaulichste verfügbare Veranschaulichung des Risikos, das Saudi-Arabiens Bauambitionen tragen: das Risiko, das nicht technischer, nicht budgetärer und nicht umweltbezogener, sondern politischer Natur ist. Der Turm wurde nicht von der Physik gestoppt. Er wurde von der Verhaftung eines Prinzen gestoppt. Und die Bedingungen, die diese Verhaftung hervorbrachten — die Konzentration politischer Macht, das Fehlen institutioneller Kontrollen, die persönliche Autorität des Kronprinzen über jede größere Kapitalallokation im Königreich — sind dieselben Bedingungen, die The Line gestoppt, den Mukaab ausgesetzt und Trojena gestrichen haben. Die vollständige Streichliste der stornierten und ausgesetzten Projekte dokumentiert das Muster.
Der Traum
Der Kingdom Tower, wie er ursprünglich hieß, wurde 2011 von Prinz Alwaleed bin Talal angekündigt, damals der wohlhabendste nichtkönigliche Geschäftsmann der arabischen Welt und einer der prominentesten internationalen Investoren seiner Generation. Das Projekt sollte das höchste Bauwerk der Welt errichten — einen nadelförmigen Turm, der 1.000 Meter (3.281 Fuß) aus der Wüste nördlich von Dschidda aufsteigt, innerhalb der geplanten Entwicklung Jeddah Economic City.
Der Turm wurde von Adrian Smith + Gordon Gill Architecture entworfen, dem Chicagoer Büro, das zuvor den Konkurrenten des Burj Khalifa entworfen hatte, den geplanten Nakheel Tower in Dubai (nie gebaut). Die Tragwerksplanung übernahm Thornton Tomasetti. Den Bauvertrag hielt die Saudi Binladin Group, eines der ältesten und politisch am besten vernetzten Bauunternehmen des Königreichs — einer der Auftragnehmer, deren Schicksal vom Gigaprojekt-Programm geprägt wurde.
Das 1.000-Meter-Ziel war nicht willkürlich. Es wurde gewählt, um den Burj Khalifa (828 Meter) mit einem Abstand zu übertreffen, der visuell und statistisch entscheidend wäre. Der Burj hatte 2010 den Titel des höchsten Gebäudes der Welt beansprucht. Der Jeddah Tower würde den Superlativ für Saudi-Arabien zurückerobern — eine in vertikalem Beton ausgedrückte Erklärung nationaler Leistungsfähigkeit.
Der Turm sollte ein Four-Seasons-Hotel, Luxusresidenzen, gewerbliche Büroflächen und eine Aussichtsplattform bei rund 650 Metern enthalten — das höchste bewohnte Stockwerk in einem Gebäude auf der Erde. Die ursprünglich geschätzten Kosten lagen bei rund 1,23 Milliarden US-Dollar — eine Zahl, die seither auf fast 100 Milliarden Riyal (26 Milliarden US-Dollar) mit Stand 2025 nach oben korrigiert wurde. Der Turm sollte 157 Stockwerke, rund 530.000 Quadratmeter Nutzfläche, 56 Aufzüge mit einer Geschwindigkeit von bis zu 12 Metern pro Sekunde und die höchste Aussichtsplattform der Welt bei 630 Metern umfassen. Die Tragwerksplanung nutzt ein tragendes Wandsystem aus Stahlbeton mit einer abgestützten Kernkonfiguration — ein dreieckiger Zentralkern mit sich schneidenden Betonwänden, die nach außen in drei Flügel strahlen, entworfen von demselben Architekten, Adrian Smith, der den Burj Khalifa während seiner Zeit bei Skidmore, Owings and Merrill entwarf. Der Entwurf war von den gefalteten Wedeln junger Wüstenpflanzen inspiriert, und der dreiblättrige Grundriss und die sich verjüngenden Flügel verringern die strukturelle Belastung durch windbedingtes Wirbelablösen. Der Bau begann förmlich im April 2013. Bis 2017 hatte der Turm das 63. Stockwerk erreicht. Das Tempo war stetig. Die Ingenieurtechnik war solide. Der Beton stieg auf.
Die Verhaftung
Am 4. November 2017 startete Kronprinz Mohammed bin Salman das, was offiziell als Antikorruptionskampagne beschrieben wurde und was Kritiker als Machtkonsolidierung bezeichneten. Hunderte der wohlhabendsten Geschäftsleute, Prinzen und Beamten Saudi-Arabiens wurden im Ritz-Carlton-Hotel in Riad festgesetzt. Prinz Alwaleed bin Talal war unter ihnen.
Alwaleed wurde rund 83 Tage festgehalten. Die Bedingungen seiner Freilassung — Berichten zufolge ein finanzieller Vergleich mit dem Staat, dessen Höhe verschieden zwischen 6 Milliarden US-Dollar und unbekannt angegeben wurde — wurden nie offiziell bestätigt. Nach seiner Freilassung erklärte Alwaleed, die Angelegenheit sei beigelegt, und nahm seine öffentlichen Aktivitäten wieder auf.
Der Turm stoppte umgehend. Die Saudi Binladin Group, der Hauptauftragnehmer, sah sich eigenen Schwierigkeiten gegenüber — einer gesonderten Untersuchung, einer finanziellen Restrukturierung und Personalkürzungen, die ihre Kapazität im ganzen Königreich beeinträchtigten. Die Baustelle verstummte. Der teilweise fertiggestellte Turm — rund 252 Meter Betonkern und Tragwerk — stand in der Wüste nördlich von Dschidda, ausgesetzt der Sonne, dem Wind und den chemischen Prozessen, die ungeschützt gelassenen unbewehrten Beton beeinflussen.
Der Baustopp
Sieben Jahre sind eine lange Zeit für einen teilweise fertiggestellten Wolkenkratzer, um brachzuliegen. Die Tragwerksplanungsgemeinschaft verfolgte die Lage mit fachlichem Interesse, weil der Baustopp Fragen aufwarf, die im Wolkenkratzerbau ohne Präzedenzfall sind.
Beton härtet aus und gewinnt mit der Zeit an Festigkeit, was günstig ist. Doch freiliegender Beton degradiert auch — Karbonatisierung, Chlorideindringen in Küstenumgebungen, thermische Zyklen und Winderosion beeinflussen die langfristigen strukturellen Eigenschaften des Materials. Der Standort in Dschidda liegt rund 30 Kilometer vom Roten Meer entfernt, in einem Klima, das von extremer Hitze, hoher Luftfeuchtigkeit und salzhaltiger Luft geprägt ist — Bedingungen, die die Betondegradation beschleunigen.
Der Entwurf umfasst Beton mit geringer Durchlässigkeit, um der Korrosion durch das Salzwasser des Roten Meeres zu widerstehen, und ein kathodisches Schutzsystem, um die Degradation der Bewehrung zu verhindern — Merkmale, die für die Betriebslebensdauer des Gebäudes spezifiziert wurden, die aber auch dazu dienten, das Bauwerk während seines ungeplanten Ruhezustands zu schützen. Ob die siebenjährige Exposition die bestehende Struktur in einem Maße beeinträchtigte, das eine Sanierung erfordert, wurde nicht öffentlich offengelegt. Der Neustart des Turms im Januar 2025 — und sein stetiger vertikaler Fortschritt seither — legt nahe, dass die strukturelle Bewertung günstig ausfiel, doch die Bewertung selbst wurde nicht veröffentlicht. Die beteiligten Ingenieurbüros hätten Prüfungen und Analysen durchgeführt, bevor sie einer Struktur Gewicht hinzufügten, die sieben Jahre lang statisch gewesen war. Die Ergebnisse dieser Prüfungen sind geschäftlich vertraulich.
Auch die Kosten der Unterhaltung einer eingefrorenen Baustelle über sieben Jahre sind unberichtet, aber ableitbar. Eine Baustelle dieser Größenordnung erfordert Bewachung, Umweltüberwachung, Erosionsschutz, Versicherung und administrative Aufsicht. Die jährlichen Vorhaltekosten eines ruhenden Wolkenkratzerstandorts liegen auf Basis vergleichbarer Projekte zwischen 5 Millionen und 15 Millionen US-Dollar — was auf siebenjährige Unterhaltungskosten von 35 Millionen bis 105 Millionen US-Dollar hindeutet. Die Kosten sind gemessen am Gesamtbudget des Projekts bescheiden, stellen aber Kapital dar, das ausgegeben wurde, um nichts zu erzeugen.
Der Neustart
Im Januar 2025 wurde der Bau des Jeddah Tower wieder aufgenommen. Der Neustart ging nicht mit jener Art werblichen Spektakels einher, das die Ankündigungen von NEOM prägte. Er wurde über die Mobilisierung der Auftragnehmer, die Aktivität auf der Baustelle und allmählich über die Branchenberichterstattung kommuniziert, als der vertikale Fortschritt des Turms sichtbar wurde.
Mit Stand 27. März 2026 hatte der Turm das 95. Stockwerk überschritten. Das Bautempo — alle drei bis vier Tage kommt ein neues Stockwerk hinzu — steht im Einklang mit den üblichen Wolkenkratzer-Baumethoden unter Verwendung eines Gleit- oder Kletterschalungskernsystems. Wird das Tempo gehalten, könnte der Turm seine volle Höhe bis 2028 erreichen, wie von CEO Talal Almaiman prognostiziert.
Der Neustart fiel mit der Schrumpfung von NEOM zusammen — ein Zeitpunkt, der möglicherweise kein Zufall ist. Während das Gigaprojekt-Portfolio des PIF abgeschrieben und The Line ausgesetzt wurde, bot der Jeddah Tower ein alternatives Narrativ: ein Wolkenkratzer mit einem konventionellen Zweck, einem einzigen wohlhabenden Geldgeber und einem Bauzeitplan, der in ingenieurtechnischen Meilensteinen statt in architektonischen Fantasien gemessen wird. Der Turm ist im Kontext der Misserfolge der Vision 2030 eine Werbung für Ehrgeiz, der konventionell genug ist, um zu gelingen.
Was der Turm beweist
Die Entwicklung des Jeddah Tower — Start, Fortschritt, politische Verhaftung, siebenjähriger Baustopp, Neustart, stetiger Fortschritt — veranschaulicht ein Prinzip, das der Friedhof der Gigaprojekte aus der entgegengesetzten Richtung bestätigt.
Der Turm hat eine eigenständige ökonomische Logik. Ein Wolkenkratzer in Dschidda bedient den Gewerbe- und Gastgewerbemarkt der Stadt. Er zieht Mieter, Touristen und Hotelgäste auf Grundlage seiner Höhe, seiner Lage und seiner Einrichtungen an — nicht auf Grundlage einer umfassenderen Megastadt-These, die 9 Millionen Bewohner, ein Skigebiet und eine schwimmende Plattform benötigt, um zu funktionieren. Das Erlösmodell des Turms hängt nicht davon ab, dass The Line fertiggestellt, der Mukaab gebaut oder NEOM zu einer Stadt wird. Es hängt davon ab, dass Dschidda Dschidda ist — eine Stadt mit 4,7 Millionen Einwohnern, einer etablierten Wirtschaft, einem etablierten Immobilienmarkt und einer etablierten Nachfrage nach Gewerbe- und Gastgewerbeflächen.
Die eigenständige Logik ist der Grund, warum der Turm eine politische Verhaftung, einen siebenjährigen Baustopp und den Zusammenbruch des umfassenderen Gigaprojekt-Portfolios überstand. Ein Projekt mit konventionellem Zweck kann Störungen standhalten, weil die Nachfrage, die es bedient, unabhängig von der Ursache der Störung existiert. Ein Projekt, das von einem Ökosystem abhängt — The Line erfordert eine Stadt, die Transport erfordert, der Bewohner erfordert, die Beschäftigung erfordert, die eine Wirtschaft erfordert —, kann das Scheitern eines einzigen Glieds in der Kette nicht überstehen.
Der Turm beweist auch das politische Risiko. Der siebenjährige Baustopp wurde nicht durch technisches Versagen, Budgetbeschränkungen oder Marktbedingungen verursacht. Er wurde durch die Verhaftung einer einzigen Person verursacht, deren politische Beziehung zum Kronprinzen die Tragfähigkeit des Projekts bestimmte. Die Verhaftung stand in keinem Zusammenhang mit dem Turm. Der Turm war Kollateralschaden — ein Bauprogramm von 1,4 Milliarden US-Dollar, gestoppt, weil sich das politische Ansehen seines Geldgebers über Nacht änderte.
Dieses politische Risiko ist nicht einzigartig für den Jeddah Tower. Es ist das prägende Risiko jedes größeren Kapitalprojekts in Saudi-Arabien. Die persönliche Autorität des Kronprinzen über den PIF, über NEOM, über das Gigaprojekt-Portfolio und über das politische Ansehen jedes Geschäftsmannes im Königreich bedeutet, dass jedes Projekt durch eine einzige Entscheidung gestartet, gestoppt oder umgeleitet werden kann. The Line wurde vom PIF ausgesetzt. Der Mukaab wurde pausiert. Trojena wurde gestrichen. Der Jeddah Tower wurde eingefroren. In jedem Fall war die Entscheidung politisch, nicht technisch. In jedem Fall war der Entscheidungsprozess undurchsichtig. In jedem Fall hatten die betroffenen Parteien — Auftragnehmer, Arbeiter, Investoren — keinen Mechanismus, die Entscheidung anzufechten, dagegen Berufung einzulegen oder sie auch nur zu verstehen.
Der Jeddah Tower steigt nun auf, weil die politischen Bedingungen, die ihn stoppten, aufgelöst wurden. Er wird wahrscheinlich fertiggestellt werden, weil sein Zweck einfach ist und das politische Ansehen seines Geldgebers wiederhergestellt wurde. Doch die Lehre, die er erteilt, ist nicht beruhigend. Sie lehrt, dass in Saudi-Arabien die Distanz zwischen einem aufsteigenden und einem eingefrorenen Turm nicht in Metern Beton gemessen wird, sondern in der Gesinnung des Kronprinzen gegenüber der Person, die dafür bezahlt.
Der Turm liegt derzeit über dem 95. Stockwerk. Er fügt alle drei bis vier Tage ein Stockwerk hinzu. Ändert sich nichts, wird er bis 2028 das höchste Gebäude der Welt sein. Ob sich etwas ändert, ist keine ingenieurtechnische Frage.
Diese Analyse stützt sich auf Bauaktualisierungen der Jeddah Economic Company; Berichterstattung von MEP Middle East zum Stockwerkfortschritt (März 2026); Berichterstattung von Newsweek zum Bautempo; historische Berichterstattung über die Inhaftierung von Prinz Alwaleed bin Talal (November 2017); Berichterstattung von Reuters, Bloomberg und der Financial Times über die Ritz-Carlton-Säuberung; Projektdokumentation von Adrian Smith + Gordon Gill Architecture; die Unternehmensgeschichte der Saudi Binladin Group; Fachliteratur der Tragwerksplanung zur langfristigen Betonexposition; und öffentliche Erklärungen von Jeddah-Tower-CEO Talal Almaiman. Vision2030.AI ist redaktionell unabhängig und steht in keiner Verbindung zur Jeddah Economic Company, zum PIF oder einer offiziellen Einrichtung der Vision 2030.